Modern oyunlarda ışık oldukça önemlidir. Ray Tracing de burada devreye girer. Işın izleme eski ama etkili bir yöntemdir. Işığı ve gölgeyi işleyerek çalışır. Bu durum ise ekran kartını yorar. Genel olarak, GPU'nun gelişimi bu sürecin yıllar içinde daha gerçekçi görünmesine yardımcı oldu, ancak oyunlar hala gerçek dünyadaki yansımalar, kırılmalar ve genel aydınlatma açısından fotogerçekçi değil. Ancak her sanal ışını izleyerek etkileyici görseller oluşturduğu için mükemmel bir teknolojidir.
Oyunlar aydınlantmayı simüle etmek için bu yöntemi kullanırlar. Sahnedeki her ışık kaynağı ışınlar yayar ve daha sonra bu ışınlar aydınlatmayı iyileştirmek için etrafa sıçrarlar. Bu donanımı her ne kadar yorsa da mükemmel sonuçlar doğurur. Oyunlarda ışın izleme, ışığın nasıl hareket ettiği ve gözümüze nasıl ulaştığını taklit eder. Epic Games'in Unreal Engine kılavuzunda şu ifadeler geçiyor:
Işın izleme teknikleri film, televizyon ve görselleştirmede foto-gerçekçi görüntüler oluşturmak için uzun süredir kullanılmaktadır ancak her bir görüntüyü veya kareyi oluşturmak için güçlü bilgisayarlar ve zaman gerekmektedir. Film ve televizyon için, yüksek kaliteli görüntü dizilerini işlemek saatler hatta günler alabilir, ancak sonuçta gerçek hayattakilerle sorunsuz bir şekilde karışabilen gerçek hayattaki 3D içerik oluşturulabilir. Mimari görselleştirme şirketleri için ışın izleme, otomotiv endüstrisi için güzel renderlar oluşturmak veya yoğun bir şekilde doldurulmuş bir evin veya ofis kompleksinin tamamlandığında nasıl görünebileceğini göstermek ve tüm bunları yaparken gerçekçi görünümlü sonuçlar elde etmek anlamına geliyor.
Unreal Engine 4'ün (UE4) Gerçek Zamanlı Işın İzleme (RTRT) ile birleşen gücü, gerçek zamanlı olarak birçok çevrimdışı görüntüleyiciyle karşılaştırılabilecek ince aydınlatma efektlerine sahip etkileşimli deneyimler oluşturmayı mümkün kılıyor. Işın izleme efektleri daha doğal görünür, ışıklar için yumuşak gölgelendirme, doğru ortam tıkanıklığı (AO), etkileşimli global aydınlatma, yansımalar ve daha fazlasını oluşturur.
Işın izleme teknolojisi giderek daha da yaygınlaşıyor. Bu sayede de grafikler muazzam ölçüde gelişiyorlar. Bu teknolojinin ileride çok daha fazla oyunda yer alması muhtemel görünüyor.
